1898年11月24日，劉少奇出生在湖南寧鄉(xiāng)花明樓一戶農(nóng)家，因自幼目睹舊中國(guó)被人宰割和欺凌的境況，他和同時(shí)代的很多有志青年一樣，尋找著改變中國(guó)現(xiàn)狀的辦法，歷經(jīng)艱辛而異常曲折。
1915年，在寧鄉(xiāng)玉潭學(xué)校讀書(shū)的劉少奇領(lǐng)頭參加反對(duì)袁世凱喪權(quán)辱國(guó)“二十一條”的示威游行。此后，他把自己的名字“渭璜”改為“衛(wèi)黃”，以表示振興中華民族、保衛(wèi)炎黃子孫的決心。
投筆從戎一度是劉少奇想到的救國(guó)救民之法。1916年夏，劉少奇到長(zhǎng)沙進(jìn)入駐省寧鄉(xiāng)中學(xué)讀書(shū)。受武力救國(guó)思想影響，這年秋天，他考入湖南陸軍講武堂。1917年10月，講武堂在軍閥混戰(zhàn)中被毀而解散。劉少奇的從軍救國(guó)夢(mèng)破滅了。
1919年初，劉少奇插入長(zhǎng)沙育才中學(xué)學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備考大學(xué)。5月，五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)。消息傳到長(zhǎng)沙，劉少奇匆忙趕往北京，報(bào)考了北京大學(xué)等幾所學(xué)校，均獲錄取。但由于無(wú)力負(fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)等原因，只能忍痛放棄。
1919年9月劉少奇進(jìn)入河北保定育德中學(xué)留法預(yù)備班。在這里，他閱讀了《新青年》等進(jìn)步書(shū)刊，了解到俄國(guó)十月革命勝利等情況。1920年6月畢業(yè)后，由于沒(méi)有籌到赴法的費(fèi)用等原因，他便打消了去法國(guó)的念頭。
經(jīng)歷五四運(yùn)動(dòng)以來(lái)思想大潮的洗禮后,劉少奇經(jīng)過(guò)慎重思考，接受了馬克思主義。他回憶說(shuō)：“我們?cè)诋?dāng)時(shí)接受馬克思主義并不是隨便接受的，而是經(jīng)過(guò)了研究、考慮、和無(wú)政府主義者辯論之后，認(rèn)為它確實(shí)是真理，確能救中國(guó)，才確定接受的。”
五四運(yùn)動(dòng)后掀起了一股向往蘇俄、學(xué)習(xí)蘇俄的熱潮。劉少奇受其影響，萌發(fā)了留俄的想法。1920年10月，劉少奇經(jīng)長(zhǎng)沙船山學(xué)校校長(zhǎng)賀民范介紹加入社會(huì)主義青年團(tuán)，后進(jìn)上海外國(guó)語(yǔ)學(xué)社留俄預(yù)備班學(xué)習(xí)。在這里，他攻讀俄文，學(xué)習(xí)馬克思主義基本知識(shí)，第一次讀到了馬克思、恩格斯的著作《共產(chǎn)黨宣言》，同時(shí)參加一些社會(huì)活動(dòng)，加深了對(duì)馬克思主義理論的理解。
1921年5月初，劉少奇和任弼時(shí)、蕭勁光等十幾人由上海啟程，一路歷盡艱辛，7月9日抵達(dá)莫斯科。不久，劉少奇進(jìn)入東方勞動(dòng)者共產(chǎn)主義大學(xué)中國(guó)班，學(xué)習(xí)馬列主義理論、國(guó)際工人運(yùn)動(dòng)史、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)等課程。學(xué)習(xí)期間，國(guó)內(nèi)成立中國(guó)共產(chǎn)黨的消息很快傳到了莫斯科。劉少奇得知后，他立即認(rèn)真考慮入黨的問(wèn)題。多年以后，他與侄女劉維孔聊起當(dāng)年入黨的事：“那時(shí)我把《共產(chǎn)黨宣言》看了又看，看了好幾遍……從這本書(shū)中，我了解共產(chǎn)黨是干什么的，是怎樣的一個(gè)黨，我準(zhǔn)不準(zhǔn)備獻(xiàn)身于這個(gè)黨所從事的事業(yè)。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的深思熟慮，最后決定參加共產(chǎn)黨，同時(shí)也準(zhǔn)備獻(xiàn)身于黨的事業(yè)。”
這年冬天，劉少奇加入中國(guó)共產(chǎn)黨，確立了對(duì)共產(chǎn)主義的信仰。正如他自己所說(shuō)：“在東方大學(xué)當(dāng)時(shí)我們學(xué)得不多，倒是我自己的革命人生觀開(kāi)始確定了。懂得組織上的一些東西，講紀(jì)律、分配工作不講價(jià)錢、互相批評(píng)、一切服從黨，這些東西我腦子里種得很深。”
成為一名中共黨員，是劉少奇人生的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從此，他就把自己的一生都奉獻(xiàn)給了共產(chǎn)主義事業(yè)。(劉少奇同志紀(jì)念館 李桂芳)
